Cómo curar un mate de calabaza, paso a paso

Curar un mate es prepararlo para que se pueda usar. Se hace una sola vez, al principio, y de eso depende buena parte del sabor que va a tener después. No es complicado, pero no se puede apurar.

Qué significa curar un mate

La calabaza viene con una cutícula interna: una capa blanda de fibra que, si no se saca, se pudre con la humedad y le da gusto amargo al mate. Curar es sacar esa capa y, al mismo tiempo, dejar que la calabaza absorba yerba hasta sellar los poros.

Ese sellado es lo que hace que después cada mate sepa distinto: absorbe la yerba que vos usás.

Qué mates hay que curar

Calabaza: sí, siempre.
Madera: sí, con el mismo procedimiento.
Acero inoxidable, vidrio, cerámica, silicona y plástico: no. No son porosos, no absorben nada. Se lavan y se usan.

Si tu mate es de calabaza con interior de acero, tampoco: lo que toca la yerba es el metal.

Paso a paso

Llenalo con yerba usada húmeda. Servíte unos mates primero en cualquier otro recipiente y guardá esa yerba. Llená el mate hasta arriba.
Agregá agua tibia, no hirviendo. El agua muy caliente puede rajar la calabaza. Que quede húmeda, no inundada.
Dejalo reposar 24 horas en un lugar ventilado, no al sol directo.
Vaciá y raspá la cutícula con una cuchara, con firmeza pero sin forzar. Van a salir tiras blandas de fibra. Es exactamente lo que tenía que salir.
Repetí el proceso dos o tres veces más, otras 24 horas cada vez, hasta que al raspar ya no salga nada.
Secalo bien, boca abajo, hasta que no quede humedad. Recién ahí está listo.

En total son entre dos y cuatro días. Si lo usás antes, la calabaza queda blanda y se arruina.

Los tres errores más comunes

Agua hirviendo. Raja la calabaza. Siempre tibia.
Detergente. Arrastra la capa que recién se formó y deja gusto a jabón. Nunca, ni durante el curado ni después.
Guardarlo húmedo. Es la causa número uno de hongos.

Cómo mantenerlo después

Después de cada ronda, vaciá la yerba y enjuagá con agua tibia. Dejalo secar boca abajo, en un lugar aireado. Nunca lo guardes cerrado ni con yerba adentro.

Si le aparecieron hongos

Manchas verdes o blancas por dentro significan que se guardó húmedo. Se recupera: raspá la zona afectada con una cuchara, enjuagá con agua tibia y dejalo secar al sol unas horas. Si el olor persiste después de eso, conviene volver a curarlo desde cero.

Cuánto dura

Un mate de calabaza bien cuidado dura años. Uno que se guarda húmedo dura meses. La diferencia no está en la calidad de la calabaza: está en el secado.

¿Todavía no elegíste el tuyo? Mirá los mates de calabaza. Y si preferís no curar nada, los mates térmicos de acero se usan desde el primer día.